一场战役不是那么简简单单一两天就能结束的。
先锋军一向喜欢突袭，对手又弱，所以战斗时间短，却也得花费好几天来收尾。准备时间更长，一场小规模战役下来，从头到尾也得一个来月。
德国人在东线准备给苏俄人的大坑现在还在填土，准备了近半年的大剧到现在才刚唱完序曲。
日本人进攻英帕尔的战役，从年前就开始准备了。确切的说，从日本南下前的进攻计划中，就有西进印度的计划。只是后来进攻澳大利亚和进攻印度的战略目标一致不明确，争执不下，才使得进攻印度的计划暂时搁浅。直到受到密码泄露的影响，才有了具体的实施计划和准备。
准备时间就有小半年。而从缅甸一路向英帕尔进军的这一路，也已经耗费了近两周时间。
一路上最大的敌人就是大自然，近10万大军，日行10公里，已经算是快了。
这一路根本没法像阿拉干区域那样快速突袭，那边起码还有英印军开出的道路，英帕尔这边却需要日本人自己开辟出一条道路来。
英印军也不会让日本人太过轻松，一路上总有小规模拦截部队。英国人在华缅印战区的空降远程突击队才刚刚成立，还不似44年那么强大，甚至可以直接截断日本人后勤补给线，现在也只能是稍稍骚扰。
大规模的拦截在英帕尔周围高地匆匆布置的阵地上。距离英帕尔远的地方，英印军也无能为力了，真要远距离拦截，就失去了后勤补给的便捷，跋涉在丛林中，跟日本人一样的处境，甚至比日本人更糟糕，现在的制空权还在日本人手中呢。
有了制空权的优势，后勤补给线也不会遭到美军战机的轰炸，日本人的粮食供应一直没有断绝，只是在后勤补给不及时的时候饿了点肚子，却没有日本士兵真的去啃草。
丛林还不足以让他们元气大伤，出现在英印军防线前的只是一支有些疲惫困顿的军队，依然保持着凶悍和残忍。
重炮和坦克装甲没有运上来，日本人的进攻就已经开始了。
在渡过钦敦江后，日本人还是分三路进攻。
第15军下辖师团成了第15师团、第31师团，还有第55师团，在确定进攻印度的任务后，又从第56师团和第18师团各抽调了一个支队。
因为第33师团正在南边攻向吉大港，现在攻击英帕尔南线的成了第55师团，第15师团攻击北路，第31师团还是正面攻击。
少了一个联队，对修整了几个月的第55师团来说并没有太大影响，尤其对面的英印军防守部队实力更衰。
1944年大势已经倒向盟军的时候，就连闹腾的印度人都开始服软了，英国人更是可以抽调非洲甚至本土的力量来防御印度。现在提前了一年，形势大为不同。此时守在英帕尔的只有三个师，当初从缅甸退下来的英印第17师和英缅第一师残部算一个师，支援而来的印度第7和第20步兵师。
第14英印师被击溃，第5步兵师和第7装甲旅支援吉大港了，被牵制在吉大港附近回不来。
此时美国人也不敢抽调运输机帮着运送兵力，英国人只能冒着日本人的轰炸，从陆地支援上来。印度人此时闹腾的正欢，大量英印军队正散布在印度各地，弹压一波波的反英浪潮，最终支援也有限。
从吉大港方向的援助已经被卡住，此时第55师团攻上来，仅仅两天就击溃了英军安排在比辛布尔地区的一个旅，封死了英帕尔南边的通道。与此同时，第15师团也攻陷了密宣，封死了北边科希马支援英帕尔的通道。时值4月23日，日军距离英帕尔不足20公里，已经看到了胜利的希望。
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“我们得做好英帕尔失陷的准备。”赵易不看好英印军的抵抗，至少不看好英帕尔的结局。
据他所知，驻印军已经在某份老蒋的电文中，明确提出不会出手相救，只愿防守科希马，守住雷多，还能维持住运输通道。只靠英印军的三个师，谁也不看好。连英国人自己也不看好，在某一封电文中，甚至做出了放弃英帕尔的打算。
“英帕尔失陷，牵扯太多，不知道会不会让国内更糟糕？”蝴蝶翅膀一扇动，谁也不知道会引发多大的变化，李衡只能感慨道。
“美国援助的物资现在对国内作用并不是至关重要的。你问一问老叶，驼峰航线上运的都是什么物资？”赵易指了指叶关笑道。
“美国这一年不断在国内派遣人员，陆航从无到有，油料和零部件基本都得从驼峰航线补给。现在驼峰航线一多半的运输量都是为美军陆航服务，当然美军陆航也守护了国内的天空。美国援助物资在被英国人截留了大半后，剩下的还被史迪威扣住用于装备驻印军，只有少量武器补给送到了国内，更多的是弹药。只要看看后世的统计，43年和44年美国援助还不足一亿美元就知道美国人在这两年的援助寥寥，更多则是集中在45年以及战后。”叶关翻看了一下口袋里掏出的一个小黑本本，说道，
“国内的武器弹药现在基本都是自己生产，已有的美援集中在42年滇缅公路没被切断时。现在驼峰航线运送的物资里，对国内帮助最大的就是药品和医疗器械。当然美援给老蒋的美金和黄金，老蒋并没有合理运用起来，否则通货膨胀也不至于那么大。”
“这么说即便是驼峰航线断绝，国内也影响不大了？”李衡一听就明白，稍稍放心。
“只要国内自力更生起来，问题不大，就怕老蒋呵呵！”叶关也呵呵笑道。
“艰苦的日子不会超过一年。”赵易倒是很乐观，“大势不可逆。野马、雷电、地狱猫、海盗等战机的服役，让美军的空中优势正在确立，日本人的空中优势丧失后，航空运输通道随时都可以建立起来。”
“我们也要熬过一年？”叶关问道，“虽然说一年的时间勤练内功，可以让队伍不断壮大，但一年后形势已经倒向盟军，距离二战结束不远，我们想要短时间内掌控整个中南半岛太难了。”
“我们没有那么难熬。”赵易笑道，“日本人攻打后，拉得战线更长。他们占领的都是跟东南亚地区重复的资源地，没有工业基础壮大他们，只会不断消耗兵力。他们能有多少兵力来对付我们？”
“不过呢，也不能放松警惕。我们接下来恐怕战斗少不了。”赵易比划了一下先锋军的根据地图示道，“其实，我们的阵线已经突出周边很多了。从地图上看，清莱基本上跟仁安羌一线了。如果向西进攻，很容易到东枝，威胁到缅甸日军的身后。所以日本人的底线恐怕是萨而温江。向东进攻，日本人又担心我们攻入越南，打开沿海通道。所以我们一旦跨过越老边界，就能触动日本人的神经。
南边第4师团的态度其实也代表了一部分日本人对我们的看法，他们不怕我们攻入泰国，这可能会逼迫泰国人更向他们靠拢。曼谷在南方，距离前线还很远，就算距离泰缅铁路也远着呢，只要不靠近他念他翁山，被日本人误会我们翻山去攻击缅甸，就算我们多占一部分泰国土地，恐怕也难引起日本人太大的反应。清迈、彭世洛、万象，这三个点可以试探出日本人的底线，我猜测可能在日本人的忍耐范围之内。半年后他们的底线恐怕会更低。所以还有很广阔的疆域等着我们去战斗，去占领。”
“后勤交给我了。”李衡被说得热血沸腾，打包票道，“无论是枪支还是弹药，只要军队不超过10万，这一年我保证能供应得上。”
“那要是超过10万呢？现在作战主力团的规模已经发展到了6万的编制，只需要一个月就能满编。”叶关开玩笑道。
“没钱、没物资，人多了就没法保障了。”李衡翻了翻白眼道。驼峰航线如果断绝，失去美援的先锋军受到的影响更大，李衡已经在竭力保障自力更生的规模，但始终受限于物质资源和人力资源的不足。
“我们还要发展，但作战部队需要控制在10万以内。”赵易始终都在担心军队扩张太快，掌控不足，“我们军队的建设重点要放在结构合理和素质提升上。不要贪多，若是我们理顺了军队内部，有10万精英种子就能快速扩张出百万大军来。”
“说到结构合理了，我们老是对外宣称只有一个师，是不是太low了。现在日本人也不信了。我们什么时候提升到军？真正把先锋军的旗号打出去。”叶关画风一转道。
“我同意。”李衡先举手赞同道，“国内的一方军阀哪一个不是三五个师？这也能给别人以信心，我出去请了好几位专家。人家一看你只有一个师，怎么放心跟你混？要自力更生，人才很重要，要想招揽到人才，除了物质条件外，还得给人家一个前途。拥有一个军的军阀总比只有一个师的军阀有前途吧？”
“我现在也没有异议。”赵易笑道，“提升为军，正好可以借此调整一下军队内部结构。该升的升，该降的降，该挪位的就得挪位子了。”