虞宁初回京的第三日, 正在给虞扬兄妹俩挑选教书先生，府里突然来了一位不速之客。
虞宁初来到前院时，安王妃沈明漪已经下了马车, 带着两个丫鬟正往里面走。贵为王妃，沈明漪打扮得雍容华贵, 头上的金钗宝石在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她下巴微扬，目光嫌弃地打量着这栋宅子，然后，身穿莲青妆花褙子的虞宁初便绕过影壁, 出现在了她面前。
常言道，贵客可另贫者蓬荜生辉，在沈明漪主仆眼中，如果这座宅子相比安王府入不了眼, 对面的美人却一下子让周围亮堂了起来。
沈明漪若是个男子, 怕是眼睛都要长在虞宁初身上, 可惜她是个自负美貌的美人，虞宁初越美, 她心里就越堵，目光冷冷地打量着虞宁初。
考虑到沈明漪对她的态度, 虞宁初撩起裙摆跪下, 郑重行了普通百姓见到王爷王妃该行的跪拜之礼：“民女拜见王妃。”
沈明漪看着她低下去的头, 贴在石砖上的纤纤手指, 心里舒服了, 就算她在美貌上输给了虞宁初，她的身份, 虞宁初这辈子都别想超过去。
“起来吧, 都是自家姐妹, 何必行此大礼。”沈明漪淡淡地道，语气与说出来的话完全不是一回事。
微雨扶着虞宁初站了起来，垂着眼，敢怒不敢言。
不等虞宁初招待沈明漪，沈明漪径直朝里面走了过去，到了厅堂，沈明漪让随行的丫鬟们在外面候着：“我与表妹说话，你们就不用进来了。”
如此，等微雨奉上茶水，虞宁初便也让微雨退下了。
“许久不见，表姐越来越有王妃的风范了。”虞宁初一边猜测着沈明漪的来意，一边笑着恭维道。
沈明漪看她一眼，道：“表妹离京三个多月，来回来去舟车折腾的，瞧着倒是没怎么清减，看来池表哥将你照顾的很好。”
虞宁初心弦一动，忽然明白了沈明漪的意思。
她曾经亲眼目睹沈明漪向宋池诉说情意，知道沈明漪用情很深，自然不想让沈明漪误会什么。
虞宁初微微皱眉，似乎陷入了什么不愉快的回忆，然后才在沈明漪探究的注视下道：“表姐说笑了，我这次回扬州能够顺顺利利，全靠温嬷嬷、李管事协助，与池表哥有什么关系呢，而且，如果不是池表哥受伤耽误了行程，我可能赶得及与舅舅他们同度中秋了。”
在她刻意的引导下，平西侯府上下都知道她与宋池关系不和，相信沈明漪也有所耳闻。
果然，沈明漪没有疑惑虞宁初对宋池的嫌弃态度，反而被宋池的伤牵动了芳心：“池表哥受伤了？怎么伤的？”
虞宁初语焉不详地解释了一遍，更加显得她在扬州时，与宋池没什么亲密走动。
沈明漪只恨不能亲眼见到宋池，亲口关心他一番，然而忆起宋池对她的冷淡无情，沈明漪的心便拧了起来，一半是惦念，一半是恼怒，希望他平安，又想让他吃些教训。
虞宁初假意喝茶，其实将沈明漪眼中的复杂都看在了眼里。
平心而论，沈明漪长得很美，又对宋池一片情深，宋池为何不也去欺负沈明漪呢？因为宋池不傻，他不敢玩弄一个侯府嫡女，索性保持距离，只来捏她这个软柿子。
两人各自沉浸在自己的心事中，过了一会儿，沈明漪又开始刺探了：“听说扬州出美人，池表哥在扬州待了那么久，不知表妹有没有听说什么消息？”
虞宁初一脸单纯：“什么消息？”
沈明漪瞪她一眼：“就是有没有地方官员送美人巴结他，亦或是他自己去哪里邂逅美人了。”
虞宁初轻叹道：“池表哥住在卫所，这些我如何得知？而且父亲病了，我心中担忧，哪有心思去打听池表哥的事？”
沈明漪不太信，提议要去看看虞尚。
虞宁初神色忧愁地替她引路，沈明漪只是站在窗外，瞧见里面缩在床上不敢见人的虞尚，沈明漪先是震惊，旋即心里涌起一股幸灾乐祸。虞宁初幼年丧母，母亲名声还不好，在婚嫁上已经落了下乘，如今又多了一个疯爹，别说京城权贵之家了，便是普通的小官之家都不会要这种儿媳妇，虞宁初最好的结果，便是学她的母亲，找个寒门进士随随便便嫁了。
沈明漪原本还担心宋池会因为三个月的朝夕相处被虞宁初勾引了，此刻，她终于放下了心。
不喜欢的人日子艰难，沈明漪心情就好了，扬长而去。
虞宁初将她送到门口，只盼望这位王妃娘娘不要再来才好。
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重阳节后，宋池、冯越终于押着苏家一案所牵涉的近百余人进京了，其声势浩大，几乎家家户户都听说了此事。
虞宁初并不觉得苏家有造反之心，她盼着能够翻案，就让李管事留意一下街头的风声。
没多久，李管事带回来两个消息，正德帝定了苏家造反的罪名，不日将在午门斩首，一个活口也不留。与此同时，宋池、冯越办案有功，分别得了金银赏赐。
虞宁初的心，重重地沉了下去。
李管事跟着沈氏在扬州住了十几年，心里也是替苏家疼惜，但朝堂大事，不该他们操心，低声劝虞宁初道：“姑娘，这都是命，如果苏老院长没有作那首诗，也就牵扯不出这些来。姑娘心善，自己难过两日就罢了，可千万别在外面表现出来，更不要提半句相关，小心祸从口出啊。”
虞宁初明白，她只是忽然想起了宋池的那句话：“我连别人的九族都敢抓，还怕多担负你一条人命不成？”
其实，他从一开始就是个心狠手辣的人吧，所以会在街上射杀义士协助锦衣卫，所以会那么拼命地在扬州抓人，什么只是奉命办事、或许能替苏家找到证据洗脱罪名，这些话不过是宋池说出来哄她的罢了，不想她怕他。
江南最负盛名的书香门第就这么倒了，虽然是正德帝命令锦衣卫办案，但宋池的手，也沾满了那些人的血。
无边的恐惧侵占了虞宁初的心，她不知道，如果宋池再来找她，她有没有勇气再豁出性命去抵抗。
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沈三爷真的从宫里请了位御医来给虞尚诊治，御医留下一个药方，但脑病难医，御医并没有保证效果。
送走了御医，沈三爷在这边多坐了会儿，打量虞宁初道：“我怎么瞧着，阿芜好像瘦了？是不是新厨子做的饭菜不对你口味？”
虞宁初笑道：“可能是长个子了吧，前几天要做新衣，温嬷嬷还说我长了个子呢。”
沈三爷叹道：“总之你有什么事，都要告诉舅舅或你舅母，不要自己担着。”
虞宁初点头应了。
送走了沈三爷，虞宁初去院子里耍枪了，前几日心里堵着一口气，茶饭不思的，今日被舅舅打岔，心情终于好了点。
耍了一套枪法，虞宁初去沐浴了，洗完没多久，还散着头发等待彻底晾干，宋湘来了，因为关系太好，她都没让李管事通传，直接跑到虞宁初的院子，给了虞宁初一个惊喜。
“你怎么也不打声招呼，看我这边乱糟糟的，头发都还没梳。”虞宁初摸摸头发，尴尬地道。
宋湘笑：“咱们俩谁跟谁，嘿嘿，猜猜我今天过来找你做什么。”
大家都在院子里，秋日阳光温暖明亮，宋湘笑得眉眼弯弯。
虞宁初故意道：“表姐笑得这么高兴，莫非你也定了亲事？”
才说完，她就往屋里跑去了。
宋湘一怔，反应过来，扑上去追她，最后将虞宁初压在床上，挠了好久的痒，笑得虞宁初眼泪都流出来了。
她头发本就散着，宋湘这一闹，发髻也乱了，坐起来收拾时，从袖子里掉出一张红通通的请帖。
虞宁初一边喘气一边拿起请帖，打开一看，原来宋池兄妹俩已经搬去了郡王府，九月底设宴款待亲友。
“我亲自给你送帖子来，到时候你可一定要去。”宋湘梳好头发，坐在梳妆台前，歪着头对虞宁初道。
虞宁初知道宋湘有多盼着这一日，而且乔迁之喜，以她们的关系，虞宁初实在说不出拒绝二字。
“宾客多吗？”虞宁初有点担心，“你们邀请的宾客肯定个个尊贵，我怕失礼。”
宋湘道：“尊贵是尊贵，不过身份最高的就是太子妃，你见过的，很爱笑和气的一个人，明漪表姐虽然是安王妃，在我们郡王府，有我在，她也不敢给你脸色看。”
说这句话的时候，宋湘有种扬眉吐气之感。以前她也是寄居平西侯府的身份，沈明漪朝虞宁初耍大小姐脾气，她就算看不惯，也只能在心里忍着，不如沈明岚反驳得理直气壮。现在不一样了，她跟哥哥有自己的家了，在她的地盘，她想护着谁就护着谁。
虞宁初既替宋湘高兴，又非常羡慕，她虽然也有了自己的地盘，但沈明漪若来闹，她一个平民，仍然得敬着人家。
“对了阿芜，告诉你一个秘密，我可能要多个嫂子了。”
宋湘重新坐到床上，神秘地道。
虞宁初心跳一顿，无法形容的感觉让她的脑海陷入了一片空白，缓了会儿才冷静下来，笑着道：“那我可要恭喜你啦。”
宋湘摇摇头，解释道：“八字还没一撇呢，只是那日我进宫，皇后娘娘问我可知道哥哥喜欢什么样的姑娘，听她的意思，是想让皇上给哥哥赐婚呢。”
虞宁初习惯地说好话：“池表哥仪表堂堂，又新立了大功，皇上肯定会为他挑个名门闺秀。”
宋湘听到“大功”二字，眼中的神采没了，垂眸哼道：“什么大功，都不知道他怎么想的，非要去掺和锦衣卫的烂摊子，我现在出门都感觉街边的百姓都在心里骂我，唉，算了，不提那些扫兴的事，我只希望皇上的赐婚靠谱一点，别给我找个明漪表姐那样的嫂子。”
虞宁初笑着安慰她：“放心吧，不管是谁，都不会欺负你这个小姑子的，喜欢你还来不及呢。”
名门闺秀若想欺负人，也是看碟子下菜，宋湘是宋池唯一的妹妹，哪个嫂子敢针对她？
宋湘撇撇嘴，再看面前笑靥如花且与她性情相投的虞宁初，她小声嘀咕道：“若是你该多好。”
虞宁初没听清：“你说什么？”
“没什么。”宋湘赶紧转移话题，怕虞宁初因为她的话生恼，就哥哥那臭脾气与日渐捉摸不透的行事，阿芜才不会高兴给她做嫂子。