“先不管司马运的野心到底有多大了，只说眼下两件重要的事情，一是魏国出兵征伐齐国或是他国，势在必行，那么魏军必然需要大量采购粮草。二是魏国出兵，不出意外必是司马史任大将，司马运为先锋，但司马运屠杀粮商事发，魏王就算再偏袒司马运，也要做做样子敲打司马运一番，牢狱之灾过后，却还要重新启用司马运。因要将功赎罪，先锋官怕是当不了了，多半还会是运粮官。如此一来，司马运必定想方设法调集粮草，确保粮草供应无忧，才能打败齐国。”
“有一件事情我想不明白，还望周公子解答一二。”姜远被周方丝丝入扣的分析吸引了，却还是有不明之处，他微皱眉头，“周公子又如何得知魏王一定会重用司马史而不是乐羊？中山国被灭，乐羊乐将军功不可没。”
周方微微一笑，并不过多解释：“魏王对乐羊并不信任……”
“我不信魏王会任用司马史为大将而不是乐羊……”姜远摇了摇头，还想再说什么，却被姜姝打断了。
姜姝摆了摆手：“也不必非要争论此事，反正很快就有消息传出。周兄，请随我来。”
姜远后面的话硬生生被姜姝压了回去，有几分不快，却又不好发作，只好跟在后面。
出了姜姝闺房，穿过两道拱手，来到了一个安静的小院。小院不大，围墙崭新，显然是新落成不久。每一道门口都有家丁把守，戒备森严。
姜姝看出了周方的疑惑，解释说道：“父亲病后，特意建了一个安养阁，以防闲杂人等接近父亲。”
一进院子就有一股浓浓的药味传来。
银色的月光洒落一地清辉，在雪地上闪耀，清冷而幽静。夜风伴随着药味和一丝难以言传的彻骨寒冷吹来，周方蓦然一惊。
院中有一棵高大的槐树，树上的夜鸟被惊动，扑愣愣飞了起来，惊起不少落雪。
周方摇了摇头，小声说道：“寒气袭人，阴气过重，姜公在此养病，不利于康复。”
姜远没有听到，姜姝却听得清楚，她扭头问道：“周兄此话何意？”
周方刚要开口，鼻中又传来一股怪异的香气，感觉整个人瞬间有一种飘飘然的感觉，仿佛就要飞升而去，正好树上落雪飘落砸在头上，他才又转瞬清醒了过来，不由惊问：“这是什么香气？”
“波斯香。”姜姝见周方有几分惊讶，不由问道，“莫非周兄以前并未见过波斯香？”
中原各诸侯国之间生意来往不绝之外，也和西域各国互通有无。西域各国的香料、美玉经商队送至中原，成为中原权贵富商争相购买的上品。
波斯香周方自小就曾见过，宫中经常点燃波斯香以提神醒脑，兼驱赶蚊虫之用。只是周方心生疑惑的是，此波斯香怎么和他常用的波斯香香气微有不同。
周方笑了一笑，没有答话，随姜姝一起进了房间。房间中灯光昏暗，即便是晚上，窗户都有厚厚的窗帘遮拦。房间正中，有一个巨大的香炉，香炉中香气升腾，房间中到处是弥漫的雾气。
靠西的一侧，有一张帏幔包裹的床，姜姝来到床前，轻声说道：“父亲，周公子来了。”
“扶我起来。”帏幔中传来了一个苍老而无力的声音，“我要好好看看周公子是何等风采的人物。”
姜远忙上前一步，掀开帏幔，扶起了姜公。
周方一揖到地：“在下周方见过姜公。”
起身后周方才看清姜公的面容，骨瘦如柴，眼窝深陷，原本魁梧的身躯躺在床上，竟同一具干尸一样。清瘦的脸颊之上，依然疏落的胡须，依稀可见当年朗目疏眉的风采。
“你就是周方？”姜公上下打量周方几眼，浑浊的眼神中闪过一丝光彩，一闪即逝，随即却是浓浓的失望之色，“长相不过是中人之姿，你配不上姝儿。”
周方没想到姜公第一句话说的却是姻缘，不由一愣：“姜公所言极是，在下并非是姜家首选的快婿，不过……”
“不过什么？”姜公虽卧病在床，眉毛一挑时，还是隐约有当年的威风，毕竟是魏国首富，一举一动自有高高在上的威压。
“不过在下却是姜家最合适的同盟。有时首选并不一定会在最需要的时候出现，而最合适的人，却会在最合适的时候出现。所谓择日不如撞日，来得早不如来得巧，在下来巧了。”周方自认长得也不算差，只不过他现在隐藏锋芒，又故意低调行事，穿着也十分普通，被姜公初见之下心生轻视也是正常。
姜公愣了愣，忽然哈哈大笑，一笑却又引发了一阵猛烈的咳嗽。
姜远忙上前拍打姜公的后背。
姜公推开姜远：“无妨，无妨。周方，你这话倒也有几分道理，怪不得姝儿对你赞不绝口，也确实有几分本事。若是你真能帮姜家度过难关，非但姝儿可以嫁你为妻，姜家的家业也分你一半，如何？”
姜公倒是一个爽直之人，周方摇头说道：“在下帮姜家度过难关，也是为了成就自己的一番事业，并非要姜家回报。若是事成，我只要姜家家业中的粮草生意，其他生意，分文不取。”
“哈哈，莫非你觉得姝儿配不上你？”姜公见周方只字不提姜姝，心知周方对联姻之事并未放在心上，不由动了几分火气，“你一个后生晚辈，不要在老夫面前托大。老夫若不是卧病在床，姜家也不会沦落到借助外人度过难关的地步。不是老夫轻视你，周方，你能娶了姝儿，是你几辈子修来的福气。姝儿嫁你，也是下嫁了。”
好歹我也曾是中山国的太子好不好，周方不免腹诽，若不是中山国被灭，他早晚继承了王位，成为中山国君，姜姝嫁他也算是攀了高门。不过他也就是想上一想，并非非要比较一个高低出来，他施了一礼：“正是因为在下自知配不上姝妹妹，才不敢应下，也是在下不想让人认为在下有趁人之危之嫌。”
“你没有趁人之危，不要想那么多，就明确一句话，想不想娶姝儿？”姜公有几分不耐，他膝下一子一女，如今都没成亲，姜家香火未续，他死不瞑目。
“父亲，周公子在中山国和一女子已有婚约。”姜姝不想父亲逼迫周方过紧，“还是不要让他为难了。他立了三年之约，三年后若是中山国女子依然下落不明，他再娶别人，也不算不守承诺了。”
“三年？要是我身体还好，等上三年又何妨？可是我现在的样子，也许三天就不在人世了。”姜公急了，拍打床边，痛心疾首，“姝儿要不是你过于挑剔，没有一人中意，总算听你对周方赞不绝口，虽说周方还不入我眼，至少你喜欢就好。为父就想在临死之前看着你嫁人，不管他是不是称心如意，也想了却一桩心事再走。”
“父亲！”姜远不忍看着父亲如此难过，泪如雨下。
“父亲！”姜姝也是无比伤心。
周方却是叹息一声，他放不下欧阳玉姬，也不想因为自己中山国太子的身份而带给姜姝灾难，进退两难之时，蓦然脑中灵光一闪：“姜公，若是在下能治好你的绝症，可否容在下三年期限再娶姝妹妹？”
“你能治好我的绝症？”姜公难以置信的眼神在周方脸上穿梭数下，冷笑了，“若你真能保我不死，我怎会不容你三年期限？我不会再逼你和姝儿成亲，会再精心为姝儿挑选一个更俊美更有才华的夫婿。”
“……”好吧，周方险些被噎得说不出话来，好在姜公是答应了，他心中一块石头落了地，“姜公之病，恐怕并非绝症，而是药不对症，并且又因居住在极寒之地的缘故。”
“不是绝症？此话怎讲？”姜公努力坐下身子，激动得想要下地。一个自认必死之人听到还有活命的可能，任谁都会激动。
姜远忙按住父亲。
“姜公虽然形容枯槁，气色枯萎，精神气却没有消减多少，说话的声音也算洪亮，中气十足，可见姜公之病，只在身体而没有损耗心神。若是姜公现在连说话的气力都没有了，才是真正的病入膏肓。”周方对医术只是略知一二，但自幼生长在宫里，见多了太医治病的他，也清楚一个将死之人是什么样的状态。
“什么意思？你快说个清楚。”姜姝情急之下抓住了周方的胳膊，一直以来，不管哪个大夫都说父亲得的是不治之症，只有周方声称父亲还能活命，她怎能不急？
姜远也是一愣：“周公子的意思是家父还有救治的希望？”
周方轻轻推开姜姝的手，上前一步：“冒犯了，请允许在下为姜公把脉。”
姜公伸出右手：“有何冒犯？想把就把，我又不是拘礼之人。”
周方两根手指落在了姜公的手腕上，片刻之后又变成了三根手指，心中更加明了了：“姜公之病，正由肌肤往内脏渗透，还有救治的可能。若是信得过在下，赶紧搬离此处。”