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情感的牵拌是世上最难以割舍的，仅管咸丰在跳下红楼大厦之时毅然决定不再需要感情，但最终他还是没能逃脱情网围追堵截，既无法忘情那就只能坦然接受。之所以选择悄悄地离开，是因为害怕，他怕一旦见到慈安的幽怨与不舍会让自己真无法离开。
夜空下，一队队急速前进而齐整的队列。新军连夜从丰台大营开拨，一路都没有停止过前进。咸丰催动着战马，亦步亦趋地随着部队前进着。他不知道自己为什么这么急速地开拨，也许是前方战线的紧急，但心中却还有另一个答案。大军刚刚过了通州城，这里离北京太近了，咸丰怕自己一不小心会忍不住策马调转过头去。
俄美两国大使经厉了海上的颠簸，好不容易安全地到达了中国的治政经济中心――北京城。到达北京城的两国大使却没有料想中的受到这个古老东方大国官方的礼遇。不管两人费尽口舌说尽好话，接待他们的中方官员好似不明白他们说的是什么一样，完全不害怕他们口中所说的即将到来的英法两国的武力威胁，甚至于接待他们的中方官员对于他们的到来似是很不友好，每个人的脸都拉得老长，似乎是俄美两国大使是来向他们讨债的债主一样。官方的冷遇还不是最糟糕的，几乎整个北京城的老百姓对于洋人都没有好脸色看。
郁闷难当的两国大使原本在路上料想的高规格礼遇没有遇到，懊恼之下让带来的翻译去打探情况，想想看为什么不久前还对西方敬畏有加的辫子猪们怎么会一下子变得不识好歹了。出去打探通译员不久就回来了，还带着一身的伤，几乎用哭诉的语气告诉了两国大使一个惊天动地的大消息――清国的皇帝御架亲征了。这征的还不是别人，就他们这些洋鬼子。
原来老百姓起先并不知道咸丰御架亲征的消息，只是由后来朝廷传出来的消息说皇上为了应对即将到来的列强报复，亲自率领新军赶往上海应对形势去了。朝里差点乱成了一片，幸好有恭亲王与祁隽藻两人早得咸丰的令，暂时接管朝政，才堪堪将纷乱平息了下去。可是这一消息却不知道被什么人走露了出来，这一下就像捅了马蜂窝一样，整个北京城的百姓都沸腾了起来。百姓对于政府的要求是很低的，他们只希望生活安定，不用愁吃愁穿。而这一切在咸丰推行的一系列新的措施之后，老百姓的生活明显地得到了改善，咸丰早就是百姓们心中的仁爱之主了，而且咸丰曾当着全北京城的百姓们起誓要为全天下百姓能过上好日而发奋图强。这样一个好皇上，居然被洋鬼子逼得亲率大军上战场拼命，要是出个什么好歹，百姓们以后的生活靠谁？所以当那些充当俄美两国通译的中国的出去打听消息的时候，一致地被认作洋人的走狗卖国贼，被百姓们一通萝卜白菜侍候之下，才从点点滴滴的情况中得出咸丰御架亲征的消息。
清国的皇帝御架亲征，这可让普提雅停与卫廉两个慌了手脚了。他们搞不懂原本胆小事，懦弱无能的清国皇帝怎么一下子就有这么大的胆子敢跟四国联军作对。迷惑归迷惑，消息却不能不让英法两知道，因为英法两国根还没有作好对中国动武的准备，远征中国的军队还在印度集结中呢，驻中国的驻军只不过几千人，虽然中国的武器很垃圾，自己并不担心打不过腐朽的中国的军队，但是中国军队那么多，又是至高无尚的中国皇帝亲自率领，就算再无能的军队，那人山人海的攻击也会让联军吃不消的。
搞懂了为什么在北京如此不受欢迎的普提雅停与卫廉两个人连夜就从北京再次出发从天津坐船南下，将这个始料不及的消息告诉其他两个大使，而且卫廉还顺道去一趟上海将仅余的驻华美军集结起来严密控制租界区域以防不测。
咸丰没有想到他的不告而别会惹出这么大的乱子，此进的咸丰经过近十天的强行军终于在河南的省治开封停了下来，再有几天的行军便可以到达本次的目的地扬州了，在到扬州之前咸丰想先了解一下皖北的清军与天军情况。知已还要知彼才能百战不殆，这是数千年来中国祖辈们留下一句至理明言，这么多年来不断的事实证实着它的正确性。
开封，钦差行辕内。前往皖北与苏北查看情报的探子早已被咸丰秘密地派了出去，咸丰在开封每日除了巡视新军的操练情况之外便是在开封各处查看民情。肃顺的才能无疑是高强的。不过一年多的时间，整个河南到山东之内，民生安定，新兴的资产正在这两处生机勃勃地发展着。
“肃顺啊，这两年来你做得确实不错，朕没有看错人啊。”咸丰在书房之内向侍立着的肃顺感慨地道。
“奴才只不是按皇上的旨意办事，全懒皇上英明，奴才不敢贪功。”肃顺听到咸丰的赞扬，几日来紧绷的心终于放了下来。这些日子咸丰在开封各地又是微服私访，又是民意调查这些新鲜玩意儿，搞肃顺生怕出了什么差错惹咸丰不高兴。他可是知道咸丰这次出来是为了什么。洋人在上海搞那么一杠子，这位万岁早憋着一股子火没处撒呢。现在终于得到咸丰的认可以了，肃顺比得到什么珍贵的赏赐心里都觉踏实得多。当初咸丰单招他到御书房私下委以重任，而他也灵敏地察觉到咸丰的心意，重下决心，丢却以往的那种混吃等死的心态，倾力辅佐咸丰。现在看来肃顺非常庆幸自己当日的决择是对的。
“爱卿过谦了，有些地方确实是朕未想到了，而你却替朕想到了，并且还做到前面。如我大清能多几个向爱卿这样的人才，朕就不用这样劳心劳力的了。”咸丰微笑摆手示意肃顺坐下说话，接着道，“以后就不用再奴才奴才这样的称乎了，这是朕没思虑周全的地方，以后这个得改了，啊。。。呵呵，不过爱卿虽有些成绩了，但千万莫要骄傲，还要再接再厉！”
“奴。。。呃，微臣定当谨记皇上教诲，哪些地方需要改进，还请皇上明示，好让微臣着手去办！”一时要改过满人数百年来的习惯，肃顺开始还是很不自在的。
“这个就靠爱卿自己去摸索了，凡是利国利民的地方，爱卿都要注意，积极改进！民为社稷之本，水可载舟，亦可覆舟，爱卿施政之时万要分清主次，社稷为重，民次之，君为轻。”咸丰满意地道。左三圈，右三点，收罗了一些大道理总算将一度话康慨激昂地说了出来。
“可是皇上。。。”对于咸丰君为轻，肃顺实在有些不敢苟同了，如果将皇上放到最后面，那皇上的威严何在啊，于是有些悻悻地道。
咸丰知道一时是无法将这些封建理念与后世民主理念说明白给肃顺知道的，就算自己说得再明白，想必肃顺还是会表示出不理解的，这一切都有待自己以后慢慢改善。只有当每个人都将自身的利益与国家的利益结合起来看待时，人明才会明白，自身的利益是多么地微不足道。
咸丰依旧微笑着向还要继续发言的肃顺摆了摆手示意他不用再说了。正好此时一个黑影一闪，用人难能以理解的速度出现在书房内，让正襟危坐的肃顺，没来由的吓出了一身冷汗。这些是什么人，肃顺不知道，他也不可能知道。只看看这人的身手，肃顺就不难想像得到他是被皇上用来做什么的了。一想到今后身边随时有皇上眼线监督着自己，肃顺就一阵阵的后怕，还好自己没做什么违叛皇上的事情，不然。。。他不敢想下去了，只对咸丰又多了几分敬畏。
“情势如何？”见肃顺对于天机处的人突然出现感到后怕，而敬畏的神情，咸丰用一个微笑先将肃顺安抚了一下之后才十净利落地问道。
“发贼陈玉诚屯兵庐州城内，看样子打算死守庐州。洪秀全前几天向陈玉诚派了一支一千多人的洋枪队助陈玉诚守庐州，六安方向的发贼正在收缩兵力。皇上带兵出征的事情可能被发贼知晓。如今庐州城内有发贼五万大军。”来人徐徐将所探得的情报一一道出。
咸丰沉思了一会道：“泰州的李秀成有什么反应？琪善这头猪又在干什么？”四师与五师的行动这么快就被天军知道，可想而知开封当地一定有天军混进来的探子。但是咸丰对于这一点毫无办法，他不能为了这个封锁城池，这样对于刚刚开始发展的新兴经济没有好处。不过新军的战斗力，咸丰还是很有信心的，既然陈玉诚得到了消息，那就跟他正面相抗好了。反自己亲自来的目的并不是要短时间内消灭天军而是尽量将天军压缩在长江水域那狭长的地区内，好让天军不给自己针对列强的行动搞乱。
“李秀成在苏州外围骚扰了些许日子，有试探苏防务，见机攻取苏州的打算，不过这几天也将兵力收缩回泰州去了。至于钦差大人他。。。”黑衣探子顿了一下，看了咸丰一眼，一副不知道该说还是不该说的样子。
“说，有什么说什么！”一见他这个样子，咸丰本能地感到琪善又出什么乱子了，探子顾及琪善钦差的身份不敢畅所欲言。钦差等若皇上的替身，至疑钦差等若至疑皇上，他不能不有所顾及。
“是，钦差大人至今还没有任何针对性措施，只是在扬州城内安享太平。”探子一翻话说地很辛苦，他尽量将琪善的所作所为说得可令人接受一些。实际上琪善何止是安享太平，简直是在扬州无法无天。自到任之日起，他便私设名目，滥收滥各种名目的税收，闹得当地百姓沸沸扬扬，而天军的天朝田亩制度却对百姓很有号招力，于是乎，安微等地的百姓对天军还是非常欢迎的，这无形中给李鸿章的剿匪带来的非常大的麻烦。
“岂有此理，朕看这个琪善是活得不耐烦了。你退下吧！”咸丰早已七窍生烟地拍案而起了。本原还以为琪善致不济还可能和向荣一样，对剿平天军积极进取吧，没想到琪善却是一退再退，整个安微就只有个扬州还在清军手里了。这样也算了，没想他不但进剿无功，还扰乱民生。这就让咸丰忍无可忍了。咸丰拍在桌上的手直颤，双眼冷光直昌，第一次咸丰有种杀人的冲动。
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