天寒地冻的季节，暮色沉沉之时。街上早就没了什么行人。一辆破旧的马车从街上缓缓地走过，灰色的车篷有几处的破裂，赶车的老家人穿着棉衣揣着手靠在车辕上，也不吆喝，也不甩马鞭，只任凭那匹瘦马不紧不慢的在雪地里走着。
破旧的马车里宝钗穿着一身雪青色碎花棉袍，头上包着一块紫色的缎面包头，裹着乌压压的云髻斜垂在一侧，秀眉微蹙，红唇紧抿，却不失清秀端庄。她的头埋得低低的，躲避着车篷破损处吹进来的冷风。旁边的街上忽然响起了清脆的马蹄声，由远及近，至前方忽然拐了方向，冲着破旧的马车飞奔而来。那马蹄声答答的直如踏在人心上一样。
宝钗只觉得“唿”一声，一阵疾风从面前刮过，马蹄踏起雪水飞溅，有几滴溅到了她额上，已经冷得麻木了，更不能伸手去拭。她正待将头垂得更深些，忽听唏律律一声长嘶。却是自家的马受了惊，一抬前蹄半立了起来，幸好老家人慌忙跳下马车牵住了它才不至于把宝钗掀到车下去。然而这辆破旧的马车剧烈的晃动了几下，车篷却忽然往一边歪去。
宝钗便急忙转过头去，抬手用衣袖挡住了脸，也因为如此她只能看到雪白的马儿四蹄兜转，那马被生生勒住，可以看清紫金镫子上踏着的鹿皮靴，鸦青色黑貂大氅一直垂到靴下，斗篷温软绒密的风毛在风中巍巍颤动，如小婴儿最温柔的触拂。（wwW. 无弹窗广告）
自贾府被抄家之后，薛姨妈便带着宝钗搬了出去，因薛家的商号里亏欠朝廷的银子，而薛蟠又在南边打死了人，薛姨妈原本想依仗着贾政之势料理，不料事情未果宁荣二府具备抄家，薛蟠之事便没了什么指望。夏金桂一听说薛蟠下了大牢，便带着丫头宝蟾卷了细软回了娘家，再不理薛姨妈和宝钗的死活。
宝钗随薛姨妈搬回了薛家在京都的老房子里，把多余的丫头仆妇都打发了，只留了一房老家人和莺儿一个丫头在身边，一家上下不过六口人。宝钗做主，把家里的金银首饰珠翠钗钏等物都拿去典当了，换了些散碎银子尚能勉强度日。
然，一家子若没个男人也不像样，薛姨妈知道自己家不比从前，自然不敢去攀附什么富贵之家，只觉得宁荣二府虽然败落，但幸好贾政还在，王夫人把家里的奴才们全都卖了，也能折卖几百两银子，荣国府还有那些房舍，后面还有个省亲别墅，好歹还有一片屋宇瓦舍，总比贫寒人家强些。
所以依然愿意把宝钗许给宝玉为妻，想着两家能够共患难，联姻之后，宝玉能够读书上进，宝钗又能掌家辅佐，自己将来也就图个温饱的日子而已。
王夫人自然是愿意的，又感念薛姨妈不忘旧情，宝钗也没怎么走样，富贵也好，贫穷也罢，终究还是那副贤淑端庄的模样，况且，黛玉如今已经是北静王府的人，就老太太发丧那日的情形看，北静王爷是要定了她了，贾政更是绝了之前的那份奢望，也对这桩婚事无话可说。
王夫人又拉了凤姐儿做媒，从中说和此事。如今凤姐儿只留了平儿一人做伴儿，带着巧姐儿和邢夫人只搬到贾政这边来同住，一来是因为荣国府本就是两房的产业，二来是现在房子空旷，人又少，住在一起也做个伴儿。之前贾赦夫妇住的屋子已经租赁出去，每月收取几两银子的房租婆媳二人度日。
父母之命，媒妁之言。宝钗和宝玉的婚事便在腊月二十三这日定了下来。
因自从老太太去世之后，宝玉便一时好一时坏，有时明白有时糊涂，王夫人觉得非常时期，也顾不得什么孝不孝的了，年前放定，待过了年，元宵节之后便张罗着给二人成婚。算是给宝玉冲喜之意。
薛姨妈也没什么话说，自以为宝玉的病不过是老太太死了，家里被抄着急上火的缘故，他虽然从小身子弱但聪明伶俐，没什么大病，成亲后有宝钗料理他，身子必会一天天好起来。于是当日便亲自过来和贾政夫妇行放定之礼。
一日过去天色将晚，宝钗因久候薛姨妈未归，便有些不放心，只叫老家人赶了马车欲往宁荣街贾家去寻薛姨妈回家。却冷不防在这里遇见了急着进宫赴宴的北静王爷水溶。
水溶拉住疾驰的马儿，扭头看了一眼边上靠着街角的破旧马车，因那车篷忽然散了，里面那姑娘至抬着胳膊挡着自己的脸，这细微的动作边可见她原本是富家女，落魄至此却依然镇静自如，逢突变不急不躁，只是想办法挡住自己的容颜不被陌生人看了去而已。
“对不住了。”水溶莫名奇妙的道了声歉，从荷包里摸出两个小金镙子扔到马车上，便拉过马缰继续向前疾驰。接着，又有四匹黑马随后而至，马上四人皆是一等侍卫的服饰，腰佩宝刀，呼啦啦从车前疾驰而过，循着前面那匹白马追过去。
宝钗原本会以为听见呵斥之声，毕竟像这样尊贵的人被自己的破旧马车冲撞了，多数都会发火骂人。却不想此人不仅彬彬有礼，还扔下两块金子来。她不由得放下了胳膊，捡起那两个落在自己腿上的梅花式小金鏍子淡淡的笑了笑，心想这算不算是小年的彩头儿呢？但愿明年能苦尽甘来，这穷困潦倒的日子尽快过去罢了。
“姑娘，您没事儿吧？”老家人牵住了老马，转过身来问着宝钗。
宝钗轻轻摇头，淡淡的说道：“把这没用的车篷拿掉，快些走吧。天黑了，早些接回妈妈要紧。”
老人答应了一声，把那破旧的车棚扯掉，却把那支撑车棚的竹篾等物收拾了放在车上，讲那破毡布胡乱叠了叠也放在车尾，方牵着马车继续往前，却不妨迎面又过来两队侍卫，侍卫之后便是一辆朱轮翠盖杏黄流苏绣双凤迎祥的凤辇，宝钗忙命老人躲到角落里，待那长长地銮驾仪仗过去了，方长长地叹了口气，说道：“又是腊月二十三了，宫里太后赐宴，公侯贵族之家该去宫里领宴了。”
老家人不知所以，只呆呆的看着那凤驾远去的方向，却不知道那重重屋宇之后，那里便是天子之家大内皇宫，乃九州四海权势的中心，那里的那个人，掌控着天下黎民的生与死，富贵与贫寒……
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